Par Sarina Gomez
Cet article est une information générale, pas un avis médical. Parlez de votre grossesse et de vos échographies à votre sage-femme ou à votre gynécologue.
À l’échographie de 12 semaines d’aménorrhée (SA), il est parfois possible d’avoir une indication sur le sexe du bébé, mais ce n’est ni le but de l’examen ni une certitude. Les études publiées montrent que l’estimation se trompe souvent à 11 SA, de moins en moins à 12 et 13 SA, et que l’erreur la plus courante consiste à prendre un garçon pour une fille. Voici les chiffres semaine par semaine, comment l’échographiste se fait une idée, et pourquoi il peut préférer ne rien dire.
La réponse courte : une indication, pas un résultat
En France, l’échographie du premier trimestre se fait entre 11 SA et 13 SA + 6 jours. L’arrêté du 20 avril 2018 lui fixe quatre objectifs : dater la grossesse, repérer une grossesse multiple, contribuer au dépistage des anomalies chromosomiques si vous le souhaitez, et faire une première étude de la morphologie. Le sexe n’en fait pas partie.
Si l’échographiste vous donne une tendance, prenez-la comme telle. Le sexe se voit beaucoup plus clairement à l’échographie du deuxième trimestre, entre 20 SA et 24 SA + 6 jours.
Comment l’échographiste se fait une idée à 12 SA
À ce stade, les organes génitaux externes ne sont pas encore formés de façon reconnaissable. Filles et garçons ont un petit relief appelé tubercule génital (le « bourgeon », ou nub en anglais).
La méthode étudiée consiste à regarder le bébé de profil, sur une coupe bien médiane, et à mesurer l’angle entre ce tubercule et une ligne horizontale passant par le bas du dos :
- angle supérieur à 30 degrés, tubercule qui pointe vers le haut : plutôt un garçon ;
- tubercule parallèle ou incliné vers le bas (moins de 30 degrés) : plutôt une fille.
C’est la base de la « théorie de nub » dont on parle sur les forums. Elle demande une image de profil parfaite, ce qui n’est pas toujours possible selon la position du bébé. Nous l’expliquons plus en détail dans Théorie de nub : fiable ou pas ?.
Ce que disent les études, semaine par semaine
Deux études souvent citées donnent des résultats assez différents, ce qui est en soi une information : la fiabilité dépend beaucoup de l’appareil, de l’opérateur et du bébé.
| Terme | Efrat et al., 1999 (172 grossesses) | Schupp et al., 2001 (592 grossesses) |
|---|---|---|
| 11 SA | 70,3 % de bonnes réponses | 72 % |
| 12 SA | 98,7 % | 85 % |
| 13 SA | 100 % | 89 % |
- L’étude d’Efrat et al., menée à Londres et publiée dans Ultrasound in Obstetrics & Gynecology, a été réalisée par une équipe très spécialisée, juste avant un prélèvement pour caryotype. Ses auteurs recommandent de ne pas prendre de décision médicale fondée sur le sexe avant 12 semaines.
- L’étude de Schupp et al., menée au Brésil, trouve une précision globale de 84 %. Elle note aussi que les résultats se sont améliorés au fil de l’étude, de 83,5 % à 93,6 %, à mesure que les opérateurs s’entraînaient.
À retenir : même dans les meilleures conditions, 11 SA reste très incertain ; à 12 et 13 SA, la tendance devient plus fiable, mais une erreur reste possible.
L’erreur la plus fréquente : un garçon pris pour une fille
L’étude d’Efrat apporte un détail que les forums oublient. À 11 semaines, 56 % des garçons ont été pris pour des filles, alors que seulement 5 % des filles ont été prises pour des garçons. À 12 semaines, l’erreur sur les garçons tombait à 3 %, puis à 0 % à 13 semaines.
L’explication tient à l’anatomie : chez le garçon, l’angle du tubercule augmente avec la croissance. Tôt dans le premier trimestre, il peut encore être presque horizontal, comme chez une fille.
C’est l’origine de nombreuses histoires de « échographie de 12 SA fille, puis garçon à 22 SA ». Le changement ne vient pas du bébé : c’est l’estimation précoce qui était fragile.
Pourquoi l’échographiste peut préférer ne pas se prononcer
Si l’échographiste refuse de répondre ou reste évasif, ce n’est pas un manque de bonne volonté.
- Ce n’est pas l’objet de l’examen. Ses minutes sont consacrées aux mesures, à la datation et au dépistage.
- Le risque d’erreur est réel, surtout à 11 SA et avant 12 SA.
- Une erreur a des conséquences : vêtements achetés, prénom annoncé, fête organisée.
- L’image ne s’y prête pas toujours : bébé de face, jambes repliées, coupe pas assez médiane.
Vous pouvez poser la question simplement : « Si vous avez une idée, pouvez-vous nous la donner, en sachant que ce n’est pas sûr ? » Et si vous ne voulez rien savoir, dites-le dès le début de l’examen.
Patienter jusqu’à 22 SA sans tourner en rond
Entre l’échographie de 12 SA et celle de 22 SA, il y a environ dix semaines. Beaucoup de parents les remplissent avec des jeux : le calendrier chinois, les signes de grossesse, le pendule. Aucun ne fait mieux que le hasard, comme nous l’avons vérifié dans Fille ou garçon : les signes de grossesse face à la science.
Si vous voulez transformer cette attente en moment de fête, la fête gender reveal de SeeMyBaby propose une boîte à ruban sur iPhone qui s’ouvre sur des ballons roses ou bleus. Elle ne lit pas le sexe sur votre échographie : c’est une supposition ludique de l’IA, juste pour le plaisir, pas un résultat médical. Et si vous connaissez déjà le sexe, l’app n’en fait pas du tout.
Sources
- Efrat Z, Akinfenwa OO, Nicolaides KH. First-trimester determination of fetal gender by ultrasound. Ultrasound Obstet Gynecol, 1999;13(5):305-7.
- Schupp TR et al. Identification of fetal gender by ultrasound at 11th to 14th weeks of gestation. Rev Bras Ginecol Obstet, 2001.
- Arrêté du 20 avril 2018 relatif aux examens d’imagerie concourant au diagnostic prénatal, Légifrance.
Les questions des parents
Peut-on voir le sexe à l’échographie de 12 semaines ?
Parfois, sous forme d’indication. Les études montrent une fiabilité qui va d’environ 85 à 99 % à 12 SA selon les équipes, et nettement moins à 11 SA. Ce n’est pas un objectif de l’examen.
Échographie 12 SA : fille, puis garçon à 22 SA, c’est possible ?
Oui, c’est l’erreur la plus fréquente au premier trimestre : chez le garçon, le tubercule génital peut encore être presque horizontal et ressembler à celui d’une fille.
À combien de semaines est-on sûr du sexe ?
L’échographie du deuxième trimestre (20 à 24 SA + 6 jours) donne une réponse bien plus fiable, si le bébé est bien placé. Voir Quand peut-on savoir si c’est une fille ou un garçon ?.
Comment se passe l’échographie de 12 SA ?
Elle sert surtout à dater la grossesse et à faire le premier dépistage. Tout le déroulé est dans notre article Échographie 12 SA.
Sarina Gomez est le nom de plume de l'équipe éditoriale de SeeMyBaby.
