Por Sarina Gomez
Este artículo es información general, no consejo médico. Consulta a tu ginecólogo, partera o ecografista sobre tu embarazo y tus estudios.
El ultrasonido estructural se hace entre las semanas 18 y 22 de embarazo y es el estudio que revisa con calma la anatomía de tu bebé: cabeza, cerebro, cara, columna, corazón, riñones, abdomen, brazos y piernas. Suele durar alrededor de media hora, y si el bebé está en buena posición, también puede verse el sexo. Aquí te contamos qué pasa en la sala, cómo prepararte y qué preguntar, sin entrar en diagnósticos: eso le toca a tu médico. Más guías para la espera en el blog de SeeMyBaby.
Cuándo se hace el ultrasonido estructural
En México se recomienda entre las semanas 18 y 22, y la mayoría de los médicos lo agenda alrededor de la semana 20. La NOM-007-SSA2-2016, la norma oficial para la atención del embarazo, propone tres ultrasonidos en un embarazo de bajo riesgo, y el segundo cae justo en esa ventana. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) coincide: toda embarazada debería tener al menos un ultrasonido estándar, que suele hacerse entre las semanas 18 y 22.
¿Por qué no antes? Porque en el primer trimestre todavía es muy pronto para ver muchos órganos y extremidades a detalle, explica el mismo ACOG. ¿Y por qué no mucho después? Porque el bebé crece, el espacio se reduce y cada vez es más difícil verlo completo.
En España y otros países le dicen ecografía morfológica o ecografía de las 20 semanas. Es el mismo estudio.
| Dato | Lo que conviene saber |
|---|---|
| Semanas | 18 a 22 (NOM-007, ACOG); en el Reino Unido, 18 a 21 (NHS) |
| Duración | Alrededor de 30 minutos, según el NHS; más si el bebé no se acomoda |
| Vía | Sobre la panza, con gel |
| Quién lo hace | Un médico o técnico con formación en ultrasonido obstétrico |
| ¿Se ve el sexo? | A veces, si la posición lo permite |
Qué revisan en el ultrasonido estructural
El especialista recorre al bebé parte por parte y toma medidas. El NHS enumera lo que se mira con atención: huesos, corazón, cerebro, médula espinal, cara, riñones y abdomen. El ACOG añade que el estudio estándar revisa el desarrollo físico, busca anomalías congénitas mayores y estima la edad gestacional, y que también informa sobre:
- la posición del bebé, sus movimientos, la respiración y el latido;
- un cálculo de su tamaño y peso;
- la cantidad de líquido amniótico;
- dónde está la placenta;
- cuántos bebés hay.
En la pantalla vas a ver cortes en blanco y negro: un corte de la cabeza, luego la columna como una fila de cuentas, luego las cuatro cavidades del corazón. Muchas veces el especialista se queda callado varios minutos. Es normal: está midiendo y comparando, y necesita concentración. Si quieres entender lo que ves, puedes pedirle que te explique al final, o leer antes nuestra guía de cómo leer un ultrasonido.
Este artículo no explica resultados ni hallazgos. Si te dicen que algo necesita otra revisión, la persona indicada para explicarlo es tu médico.
¿Se puede ver el sexo del bebé?
Muchas veces sí, pero no es el objetivo del estudio y depende de cómo esté acomodado el bebé. El ACOG lo dice así: si el bebé está en buena posición, puede ser posible saber el sexo. Si tiene las piernas cruzadas o está de espaldas, el especialista quizá no pueda verlo, y no lo va a forzar.
Dos situaciones comunes:
- Quieres saberlo. Avísalo al empezar. El NHS cuenta que en ese estudio pueden preguntarte si quieres conocer el sexo.
- No quieres saberlo (o lo guardas para una fiesta). Dilo antes de que empiece, para que no lo mencione ni lo señale en la pantalla. Puedes pedir que lo escriba en un papel y lo meta en un sobre cerrado para quien organice la sorpresa.
Hay otras formas de conocer el sexo antes, como la prueba de ADN fetal en sangre. Las comparamos semana por semana en cómo saber si tu bebé es niño o niña.
Cómo prepararte para el estudio
No necesitas mucho, pero unos detalles hacen la cita más fácil.
- Pregunta al agendar si debes ir con la vejiga llena. En algunos ultrasonidos de la panza la piden, y MedlinePlus explica que en esos casos conviene no orinar antes.
- Ponte ropa de dos piezas, para descubrir solo la panza.
- Come algo antes, salvo que te indiquen otra cosa. Si el bebé no se mueve a la posición necesaria, el NHS cuenta que a veces piden caminar un rato o comer algo y volver.
- Lleva tus estudios anteriores: el ultrasonido del primer trimestre y tus análisis.
- Pregunta si puedes ir acompañada y si se permite grabar o tomar fotos de la pantalla. Cada clínica tiene sus reglas.
- Pregunta si las imágenes tienen costo o si te las mandan en archivo. El NHS sugiere averiguarlo antes.
Si la imagen no sale clara, el estudio puede tardar más o pueden darte otra cita. En el NHS, cuando no se logra ver todo, ofrecen repetirlo antes de la semana 23.
Qué preguntar al especialista
Lleva tus preguntas escritas en el celular; con los nervios se olvidan. Algunas que vale la pena hacer:
- ¿Pudo ver todo lo que necesitaba, o hay que repetir alguna parte?
- ¿Las medidas coinciden con mis semanas de embarazo?
- ¿Dónde está la placenta y cómo está el líquido?
- ¿Me puede dar una toma de perfil para guardar?
- ¿Cuándo le llegan los resultados a mi médico?
Y una pregunta que en México se escucha mucho: ¿el ultrasonido 4D es lo mismo que el estructural? No. El 4D muestra la carita con volumen y en movimiento, pero no reemplaza la revisión anatómica. Algunas clínicas, si el equipo lo permite, te muestran unos segundos en 3D al terminar. Lo explicamos en diferencia entre ultrasonido 3D y 4D.
Tus imágenes del estructural
Las imágenes del estructural suelen ser cortes en 2D, y aun así son un recuerdo valioso. La toma de perfil, con la nariz y la boca, es la favorita de muchas familias. Si te la dan impresa, tómale foto el mismo día: el papel térmico se borra con el tiempo. Ideas para guardarla en fotos de ultrasonidos por mes.
Si quieres imaginar la carita detrás de ese perfil, SeeMyBaby convierte una foto de tu ultrasonido en un retrato imaginado de recién nacido en más o menos un minuto. Funciona con un 2D como el del estructural, aunque el resultado es más imaginado que con un 3D o 4D nítido. Es para divertirte, no un resultado médico ni una predicción: así funciona.
Fuentes
- Secretaría de Salud, Diario Oficial de la Federación: NOM-007-SSA2-2016, Para la atención de la mujer durante el embarazo, parto y puerperio.
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG): Ultrasound Exams.
- NHS: 20-week screening scan.
- MedlinePlus: Ecografía del embarazo.
Preguntas frecuentes
¿En qué semana se hace el ultrasonido estructural?
Entre las semanas 18 y 22, según la NOM-007 y el ACOG. Muchos médicos lo agendan alrededor de la semana 20.
¿Cuánto dura el ultrasonido estructural?
Alrededor de 30 minutos, según el NHS. Puede tardar más si el bebé se mueve mucho o no se deja ver.
¿El ultrasonido estructural es lo mismo que el 4D?
No. El estructural revisa la anatomía del bebé; el 4D muestra la cara con volumen y en movimiento. Un 4D no sustituye al estructural.
¿En el ultrasonido estructural se ve si es niño o niña?
A menudo sí, si el bebé está en buena posición. No es el objetivo del estudio, así que a veces no se logra ver.
¿Se necesita ir con la vejiga llena?
Depende de la clínica. Pregunta al agendar; en algunos ultrasonidos de la panza piden tomar líquido antes y no orinar.
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