著者 Sarina Gomez
エコーで胎児が顔を見せてくれないのは、赤ちゃんが恥ずかしがっているからではなく、顔の前に手や胎盤、へその緒があったり、顔が背中側を向いていたりするためです。こうした位置は数分から数十分で変わることもあるので、いちばん効果があるのは「時間をおいて見直す」ことです。よく聞く「甘いものを食べると動く」といった工夫は、研究では効果が確かめられていません。
顔が見えない主な理由
4D・3Dエコーで顔がきれいに映るには、顔のすぐ前に羊水のすき間があり、そこに何も重なっていないことが必要です。たとえば信州大学医学部附属病院の案内でも、妊娠週数や羊水の量、赤ちゃんの向きなどによっては、希望の画像が撮れない場合があるとされています（信州大学医学部附属病院）。
| 理由 | 画面で起きること | その場で変わる？ |
|---|---|---|
| 手やこぶしが顔の前にある | 顔の半分が隠れる、指が鼻のように見える | 変わりやすい |
| へその緒が顔にかかっている | 顔に線やかたまりが重なる | 変わることがある |
| 顔が背中側・下向き | 後頭部や背中しか映らない | 時間がかかることが多い |
| 胎盤がおなか側にある | 顔と胎盤がくっついて輪郭が出ない | 赤ちゃんの向きしだい |
| 顔の前に羊水のすき間がない | 顔が子宮の壁と一体になり、平たく見える | 変わることがある |
英国医用超音波学会（BMUS）で2023年に発表された研究でも、3Dの顔の画質に影響した要因として、羊水の量、胎盤の位置、顔を隠す手足、赤ちゃんの向きなどが挙げられています（BMUS 2023 ポスター発表）。
よく聞く工夫に根拠はある？
「こうすると顔を見せてくれる」という話はいろいろありますが、効果が確かめられたものはほとんどありません。
| よく聞く工夫 | わかっていること |
|---|---|
| 甘いものやジュースをとって赤ちゃんを起こす | 胎児の検査の前に妊婦さんがブドウ糖をとる方法を調べたコクランのレビューでは、検査結果の改善は確かめられなかった（Tan & Sabapathy, 2012） |
| 少し歩いたり、体勢を変えたりする | 赤ちゃんの位置が変わるきっかけになることはあるが、顔が見えやすくなると確かめた研究は見当たらない |
| おなかに話しかける、軽く揺らす | 裏づける研究は見当たらない。おなかを揺らすかどうかは検査する人の判断に任せる |
| 時間をおいて見直す | 手やへその緒の位置は動きで変わるので、いちばん現実的 |
コクランのレビューは、心拍の検査（ノンストレステスト）などを対象にしたもので、顔の見え方そのものを調べたものではありません。いずれにしても、無理に何かを食べたり飲んだりする必要はなく、ふだんどおりの体調で受けるのがいちばんです。
当日にできること
4Dエコーの当日は、慌てずに「待つ」選択肢をとれるように準備しておくと安心です。
- 時間に余裕をもって予約する。 撮影の時間枠が決まっている施設も多いので、前後の予定を詰めすぎないようにします。
- 見えなかったときの対応を先に聞く。 休憩をはさんで再開できるか、別の日に撮り直せるかは施設によって違います。信州大学医学部附属病院のように、対象期間中ひとり1回まで、満足できなくても料金がかかると定めているところもあります。
- 顔以外の場面も楽しむ。 手を握る、足を動かすといった様子も、4Dならではの記念になります。
顔が見えやすい週数の目安は4Dエコーはいつから・いつまで？にまとめています。週数を合わせるだけでも、見え方はかなり変わります。
ぼやけたエコー写真しか撮れなかったら
顔がはっきり映らなかった写真も、その日の赤ちゃんの記録です。白黒の2Dエコー写真に横顔の輪郭が映っていることもあるので、健診のたびにもらう写真も見返してみましょう。感熱紙のエコー写真は色あせやすいので、エコー写真の保存方法を参考に、早めにスマホで撮っておくと安心です。
手元の写真で生まれた姿を想像してみたいなら、SeeMyBabyという方法もあります。エコー写真を1枚選ぶと、AIが新生児の姿を想像したポートレートを約1分で描くiPhoneアプリで、くわしくはエコー写真から赤ちゃんの顔を想像する機能のページで紹介しています。2Dや少しぼやけた写真でも作れますが、元の情報が少ないぶん、想像で補う部分が大きくなります。できあがるのはお楽しみの想像図で、顔立ちを当てるものではありません。
エコーの顔が実際の赤ちゃんとどう違って見えるかは4Dエコーの顔立ちと実際の赤ちゃん、2D・3D・4Dの違いは3Dエコーと4Dエコーの違いをどうぞ。
パパ・ママからよくある質問
胎児がいつも顔の前に手を置いているのは大丈夫ですか？
4Dエコーで手が顔の近くに映ることはよくあり、それだけで何かがわかるわけではありません。気になることがあれば、健診で医師に聞いてみましょう。
4Dエコーできれいに映らなかったら、撮り直しできますか？
施設によって違います。休憩をはさんで再開してくれるところもあれば、ひとり1回までと決めているところもあるので、予約の時点で確認しておくと安心です。
甘いものを食べると赤ちゃんは顔を見せてくれますか？
研究では、妊婦さんがブドウ糖をとっても胎児の検査結果がよくなることは確かめられていません。無理に食べる必要はなく、ふだんどおりに過ごして受けましょう。
胎盤がおなか側にあると、4Dエコーは見えにくいですか？
見えにくくなることがあります。顔と胎盤のあいだにすき間がないと輪郭が出にくいためで、赤ちゃんの向きしだいではきれいに映ることもあります。
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