Por Sarina Gomez
Covinha tem forte componente genético: quem tem covinhas costuma ter filhos com covinhas, mas não sempre. Por isso ela é chamada de característica dominante “irregular”, e alguns pesquisadores dizem que nem há prova de que seja herdada de forma simples. Covinha também não é defeito: é uma variação no músculo da bochecha, e em bebês muitas vezes é só gordurinha que some com o tempo. Abaixo, o que a ciência sabe sobre a covinha, as chances de o bebê ter uma e por que ela pode aparecer ou desaparecer ao longo da infância.
O que é a covinha
A covinha é uma pequena depressão na bochecha que aparece principalmente quando a pessoa sorri. Segundo a MedlinePlus Genetics, ela é causada por uma variação no músculo do rosto que cria um afundamento na pele da bochecha. Algumas pessoas têm covinha nos dois lados, outras em um só.
“Variação” é a palavra certa. A MedlinePlus usa o termo “anomalia”, que em biologia quer dizer algo fora do padrão mais comum, não uma doença. Covinha não causa dor, não afeta a mastigação nem a fala e não precisa de tratamento.
Covinha é dominante?
A resposta mais honesta é: provavelmente, mas de um jeito irregular. As duas principais referências de divulgação genética dizem coisas complementares:
- MedlinePlus Genetics: a covinha costuma ser considerada uma característica dominante, o que significaria que uma cópia do gene alterado bastaria. Mas alguns pesquisadores dizem que não há prova de que covinhas sejam herdadas, poucos estudos foram feitos e não se sabe qual gene ou quais genes estão envolvidos.
- Universidade de Utah: covinhas são altamente herdáveis, ou seja, pessoas com covinhas tendem a ter filhos com covinhas, mas nem sempre. Como a herança não é completamente previsível, a covinha é chamada de dominante “irregular”, provavelmente controlada por um gene principal com influência de outros.
Na prática, isso explica por que a covinha às vezes “pula” uma geração: o pai não tem, mas o avô e o filho têm.
Quais as chances de o bebê ter covinhas
Não existe uma porcentagem confiável para cada combinação de pais, porque o gene ou os genes envolvidos nem foram identificados. Dá para falar em tendência:
| Pais | Tendência |
|---|---|
| Os dois com covinhas | Chance maior de o bebê ter covinhas |
| Um com covinhas | Chance razoável; pode aparecer em um filho e não em outro |
| Nenhum com covinhas | Chance menor, mas possível, principalmente se houver covinhas entre avós e tios |
A MedlinePlus cita uma família em que irmãos, pai, tios, avô e bisavô tinham covinhas parecidas nas duas bochechas, e outras em que a covinha aparece em uma criança sem se repetir em outras gerações. Ou seja: o álbum de família diz mais do que qualquer tabela.
Covinha de bebê some? Por que ela aparece e desaparece
Muitas covinhas de bebê são de gordura, não de músculo, e somem quando a criança cresce. A MedlinePlus explica que bebês costumam ter covinhas por causa da gordura das bochechas; quando perdem essa gordura, as covinhas desaparecem. Outras crianças não têm covinha ao nascer e ganham depois, durante a infância.
Ao longo da vida, a covinha também pode mudar:
- Covinhas que duram só até a adolescência ou o começo da vida adulta.
- Covinhas que acompanham a pessoa a vida toda.
- Covinhas que surgem mais tarde, na infância.
A Universidade de Utah resume que covinhas “muitas vezes mudam com a idade”. Então, se o recém-nascido tem covinhas lindas, aproveite as fotos: elas podem ou não ficar.
Covinha no queixo e outras “covinhas”
Nem tudo que se chama covinha é a mesma coisa. A covinha no queixo, o “queixo furado”, é uma característica diferente da covinha da bochecha, ligada à forma como os ossos e músculos do queixo se encontram. E as “covinhas de Vênus”, na lombar, são outra coisa ainda, relacionadas à anatomia das costas.
Covinhas nas mãos e nos joelhos dos bebês, por sua vez, quase sempre são só gordurinha e somem com o crescimento.
Como imaginar o sorriso do bebê
Se a covinha do pai ou da mãe é a marca registrada da família, dá para brincar de imaginar o sorriso do bebê. O SeeMyBaby imagina um retrato do recém-nascido a partir de uma foto de cada pai, no gerador de bebê com as fotos dos pais. Para os traços aparecerem melhor, use fotos de frente, com luz natural e um sorriso leve.
O retrato é uma combinação imaginada, não uma previsão de covinhas, que nem a genética consegue fazer com certeza. Se a curiosidade é também com a textura do cabelo ou com quem o bebê vai se parecer, veja cabelo cacheado é genético?, o bebê parece com o pai ou com a mãe e cor dos olhos do bebê.
Perguntas que os pais fazem
Covinha é mutação genética?
É uma variação no músculo da bochecha com forte componente genético, mas o gene envolvido ainda não foi identificado. Não é uma doença nem uma “falha”.
Covinha é falha genética?
Não. A palavra “anomalia” usada em textos científicos quer dizer apenas algo fora do padrão mais comum. A covinha não afeta a saúde.
Se o pai tem covinha, o filho vai ter?
Pode ter, mas não é certo. Covinhas são altamente herdáveis, mas a herança não é completamente previsível, e ela pode aparecer em um filho e não em outro.
Covinha de bebê some?
Muitas vezes, sim. Covinhas causadas pela gordura das bochechas costumam sumir quando o bebê cresce; outras crianças ganham covinhas mais tarde.
Mais textos sobre a aparência do bebê estão no blog.
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