著者 Sarina Gomez
えくぼは家族に出やすい特徴で、遺伝が関わっていると考えられていますが、「優性遺伝だから確率は50%」と計算できるほど単純ではありません。どの遺伝子が関わっているのかはまだわかっておらず、遺伝するという証拠そのものが不十分だと考える研究者もいます。両親にえくぼがなくても、祖父母に似たえくぼが子どもに出ることもあります。
「えくぼは優性遺伝」はどこまで本当？
ネットでよく見かける「えくぼの遺伝確率」は、えくぼをひとつの遺伝子で決まる優性の形質と考えて計算したものです。たとえば「親の片方にえくぼがあれば50%か100%、両親ともにあれば75%以上」といった具合です。
アメリカ国立医学図書館のMedlinePlus Geneticsでは、えくぼについて次のように説明しています（MedlinePlus Genetics）。
- えくぼは家族に出やすく、遺伝する形質だと考えられている。
- 一般的には優性の遺伝形質とされることが多い。
- ただし、えくぼが遺伝するという証拠はないと指摘する研究者もいる。
- どの遺伝子が関わっているかはわかっていない。
つまり「優性遺伝」という説明は、よく使われる見方ではあるものの、確かめられた法則ではありません。遺伝子がわかっていない以上、両親の組み合わせから正確な確率を出すことはできないのです。
確率計算サイトの数字をどう読むか
確率計算の数字は、「もしえくぼがひとつの優性遺伝子で決まるとしたら」という仮定の答えです。参考にする場合は、次の点を頭に置いておきましょう。
| よくある説明 | 実際に言えること |
|---|---|
| 両親ともえくぼ → 子どももほぼ確実 | 出やすいと考えられるが、えくぼのない子もいる |
| 片方の親だけえくぼ → 50% | 根拠のある数字ではない。出ることも出ないこともある |
| 両親ともえくぼなし → 0% | 祖父母の世代から現れることもあり、0%とは言えない |
| 片側だけのえくぼは別物 | 片側だけの人も両側の人もいて、どちらもえくぼ |
MedlinePlusによると、えくぼは両方のほほにある人も、片方だけの人もいます。片側だけのえくぼでも、もちろんえくぼです。
もうひとつ気をつけたいのは、「えくぼがある・ない」の判定そのものがあいまいなことです。思いきり笑ったときだけ浅いくぼみが出る人もいれば、真顔でもうっすら見える人もいます。両親が「自分にはえくぼがない」と思っていても、笑顔の写真を見返すと小さなくぼみがあった、ということもあり得ます。確率を考える前に、家族の笑顔の写真を並べて見てみるほうが、ずっと手がかりになります。
祖父母からの「隔世遺伝」はある？
「おばあちゃんと同じところにえくぼがある」というのは、珍しい話ではありません。MedlinePlusでも、似たえくぼが何世代にもわたって見られる家族がある一方で、上の世代にはなかったのに子どもに現れる家族もあると紹介されています。
これは、次のように考えると自然です。
- えくぼの出方には、ほほの筋肉の形の違いが関わると考えられている。
- 顔の形や筋肉のつき方は、両親だけでなく祖父母から受け継いだ要素の組み合わせで決まる。
- そのため、両親には目立つえくぼがなくても、祖父母に似た特徴が子どもに出ることがある。
赤ちゃんのえくぼが気になるなら、両親だけでなく、祖父母の笑顔の写真も見比べてみると楽しいかもしれません。
赤ちゃんのえくぼは成長で消えることも、現れることもある
赤ちゃんにえくぼがあっても、それが一生続くとは限りません。MedlinePlusでは、赤ちゃんのえくぼは「赤ちゃんらしいふっくらしたほほ」によってできていることが多く、成長してほほの脂肪が落ちると消えることがある、と説明しています。
反対に、赤ちゃんのころにはなかったえくぼが、子どものころに現れることもあります。また、思春期や若いころまでで消える人もいれば、一生えくぼが残る人もいます。
| 時期 | えくぼの見え方 |
|---|---|
| 赤ちゃん | ほほのふくらみでえくぼのように見えることがある |
| 幼児〜子ども | ほほの脂肪が落ちて消える子も、新しく現れる子もいる |
| 思春期以降 | 消える人もいれば、一生続く人もいる |
生まれたばかりの赤ちゃんにえくぼがないからといって、「遺伝しなかった」と決めるのは早いということです。
ふたりの笑顔から、赤ちゃんの顔を想像してみる
パパとママのどちらかにえくぼがあると、「赤ちゃんにも出るかな」と想像したくなりますよね。SeeMyBabyの パパ・ママの写真から赤ちゃんの顔を想像する機能 では、パパとママの写真を1枚ずつ選ぶと、ふたりの面影をまぜた新生児のポートレートを約1分で描きます。作成前の質問で「鼻と口元」を気になるポイントに選ぶこともできます。
ただし、アプリは写真の見た目から想像図を描くもので、えくぼが遺伝するかどうかや、その確率を調べるものではありません。笑顔のポートレートを見ながら「ここはママ似かな」と話す、話のタネとして楽しんでください。顔のパーツの遺伝は 二重の遺伝確率 や 鼻の遺伝はどっちから？、顔全体の似かたは 赤ちゃんは誰に似る？ で解説しています。ほかの記事は SeeMyBabyブログ からどうぞ。
参考資料
- MedlinePlus Genetics. Is the dimple trait determined by genetics? ページを読む
パパ・ママからよくある質問
えくぼは父親と母親、どちらから遺伝しますか？
どちらか一方から決まるという根拠はありません。えくぼに関わる遺伝子はまだわかっておらず、両親や祖父母から受け継いだ要素の組み合わせで現れると考えられています。
両親ともえくぼがないのに、子どもにえくぼがあるのはなぜ？
祖父母など上の世代の特徴が現れることや、赤ちゃん特有のほほのふくらみでえくぼのように見えることがあります。上の世代にえくぼがなくても、子どもに現れる家族もあります。
赤ちゃんのえくぼはいつ消えますか？
決まった時期はありません。ほほの脂肪が落ちる幼児期に消える子もいれば、大人になっても残る人もいます。
片方だけのえくぼも遺伝しますか？
片方だけのえくぼも両方のえくぼと同じく「えくぼ」で、家族に出やすい特徴と考えられています。ただし、片側か両側かまで受け継がれるかどうかはわかっていません。
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