À quoi ressemble un bébé à la naissance ? Peau, tête, cheveux

À la naissance, un bébé ressemble rarement au bébé des publicités. Sa tête peut être allongée, son visage bouffi, ses paupières gonflées, sa peau couverte d’un enduit blanchâtre et ses mains un peu bleues. Presque tout cela est normal et passager : la plupart de ces détails disparaissent en quelques jours à quelques semaines. Voici, partie par partie, ce que vous risquez de voir le premier jour, pourquoi, et combien de temps ça dure.

Le résumé : ce que vous verrez et quand ça passe

Ce tableau reprend les repères de KidsHealth (Nemours) et de l’American Academy of Pediatrics. Chaque point est détaillé plus bas.

La tête : allongée, bosselée, et c’est normal

La tête d’un nouveau-né est souvent la première surprise. Pour passer dans le bassin, les plaques osseuses du crâne, encore souples, se chevauchent : c’est le modelage. L’AAP explique que le crâne s’arrondit au cours des semaines suivantes et que les petites crêtes qu’on sent au toucher disparaissent. KidsHealth précise que les bébés nés par césarienne ou en siège ont en général une tête bien ronde.

Deux autres bosses sont fréquentes :

• la bosse séro-sanguine (caput succedaneum), un gonflement rond du cuir chevelu, parfois avec un bleu, qui s’estompe en quelques jours ;
• le céphalhématome, une petite collection de sang sous l’enveloppe d’un os du crâne, d’un seul côté. Selon KidsHealth, il peut mettre une à deux semaines à disparître et n’est pas le signe d’une lésion du cerveau ; l’AAP parle parfois de six à dix semaines.

Vous sentirez aussi les fontanelles, ces zones molles sur le dessus et à l’arrière de la tête. Une membrane épaisse protège le cerveau : les toucher doucement, en lavant les cheveux par exemple, ne pose pas de problème (AAP).

La peau : vernix, couleurs et petits boutons

La peau d’un nouveau-né change de jour en jour, et c’est elle qui inquiète le plus les parents.

Le vernix. C’est l’enduit blanc, crémeux et un peu cireux qui couvre souvent la peau à la naissance, surtout dans les plis. Il a protégé la peau dans le liquide amniotique et part au premier bain (KidsHealth).

Les couleurs. Un bébé peut paraître rouge, violacé ou marbré dans les premières minutes. KidsHealth note que les mains, les pieds et le tour des lèvres sont souvent bleutés, surtout quand il fait frais, et qu’un réseau de petites zones rouges et pâles (la peau marbrée) est courant. L’AAP ajoute que tous les bébés, y compris ceux dont les parents ont la peau foncée, ont une peau plus claire à la naissance, qui fonce progressivement.

Les petits boutons. Trois sont très fréquents :

1. les grains de milium, petits points blancs ou jaunes sur le nez et le menton, qui disparaissent en quelques semaines ;
2. l’érythème toxique, des taches rouges avec un petit point au centre, qui apparaissent le premier ou le deuxième jour et partent en une semaine environ ;
3. la peau qui pèle, surtout chez les bébés nés après le terme, pendant une à deux semaines.

La jaunisse. Une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux est fréquente. Selon KidsHealth, elle apparaît normalement le deuxième ou le troisième jour et disparaît en une à deux semaines. L’équipe de la maternité la surveille ; si quelque chose vous inquiète, parlez-en à la sage-femme ou au pédiatre.

Le visage et les yeux : bouffi le premier jour

Le visage du premier jour n’est pas encore celui de votre bébé. KidsHealth le décrit comme « très bouffi, voire déformé », et il change beaucoup pendant les premiers jours. Les paupières gonflées empêchent souvent d’ouvrir grand les yeux.

Quelques autres détails passagers :

• une tache rouge dans le blanc de l’œil, due à un petit saignement pendant l’accouchement, qui s’en va en quelques jours ;
• des yeux qui louchent par moments : c’est courant pendant les deux à trois premiers mois (KidsHealth) ;
• un nez petit, mou et souvent un peu aplati après un passage par voie basse.

La couleur des yeux n’est pas définitive. Des yeux bruns restent bruns ; des yeux bleu-gris peuvent foncer, en général entre 3 et 12 mois selon KidsHealth. Nous expliquons pourquoi dans la couleur des yeux de bébé.

Les cheveux et le duvet

Certains bébés naissent avec une vraie chevelure, d’autres presque chauves. L’AAP rappelle que la quantité, la texture et la couleur varient d’un nouveau-né à l’autre, et que la plupart des « cheveux de bébé » tombent pendant les six premiers mois. Ceux qui repoussent n’ont pas forcément la même couleur.

Le duvet fin qu’on voit parfois sur les épaules, le dos, le front ou les joues s’appelle le lanugo. Il est plus visible chez les bébés nés avant terme et tombe en général dans les premières semaines (KidsHealth). Pour savoir de quelle couleur seront les cheveux plus tard, lisez notre article sur la couleur des cheveux de bébé.

Le corps : seins, organes génitaux, posture

Les hormones de la mère, passées pendant la grossesse, expliquent plusieurs surprises.

• Des seins un peu gonflés, chez les filles comme chez les garçons. Ils dégonflent presque toujours en quelques semaines ; il ne faut pas les presser (KidsHealth).
• Des organes génitaux qui paraissent grands et gonflés. Chez les filles, un petit écoulement, parfois teinté de sang, peut durer quelques jours. Chez les garçons, un gonflement des bourses lié à du liquide (hydrocèle) disparaît en général en 3 à 6 mois.
• Une posture enroulée. Le bébé garde la position de l’utérus, bras et jambes repliés, puis se déplie peu à peu pendant le premier mois (AAP).

Échographie, portrait imaginé et vrai bébé

Beaucoup de parents comparent le nouveau-né à leur échographie 3D, et sont déroutés. L’échographie montre une surface reconstruite à partir d’échos, souvent avec un visage appuyé contre la paroi ; le premier jour montre un visage gonflé par l’accouchement. Aucun des deux n’est le visage que vous connaîtrez dans un mois. Échographie 3D et réalité détaille ces différences.

SeeMyBaby, sur iPhone, transforme une photo d’échographie en portrait de nouveau-né imaginé en environ une minute. Ce portrait montre un bébé « reposé », sans vernix ni paupières gonflées : il ne ressemblera donc pas à votre bébé de la salle de naissance, et il ne cherche pas à le deviner. C’est un jeu pour imaginer un visage pendant l’attente. Pour la suite, de la première semaine à 4 ans, voyez jusqu’à quel âge le visage de bébé change, ou parcourez le blog SeeMyBaby.

Sources

• KidsHealth (Nemours), Your Newborn’s Appearance.
• American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), How Your Newborn Looks, Your Baby’s Head et First Month: Physical Appearance and Growth.

Questions que se posent les parents

Pourquoi un nouveau-né a-t-il la tête allongée ?

Parce que les os de son crâne, encore souples, se sont chevauchés pour passer dans le bassin. Le crâne s’arrondit au cours des jours et des semaines qui suivent.

Qu’est-ce que le blanc sur la peau du bébé à la naissance ?

C’est le vernix, un enduit gras qui protégeait sa peau dans le liquide amniotique. Il part au premier bain.

Est-ce normal qu’un nouveau-né ait les mains et les pieds bleus ?

Oui, c’est courant les premiers jours, surtout au froid, car la circulation aux extrémités est encore lente. Les lèvres, la bouche et la langue doivent en revanche rester roses ; en cas de doute, parlez-en à l’équipe de la maternité.

Un bébé naît-il avec des cheveux ?

Certains oui, d’autres très peu. La plupart perdent leurs cheveux de naissance pendant les six premiers mois, et ceux qui repoussent peuvent avoir une autre couleur.

Sarina GomezRédactrice, SeeMyBaby

Sarina Gomez est le nom de plume de l'équipe éditoriale de SeeMyBaby.

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