Le visage de bébé change jusqu'à quel âge ? Les grandes étapes

Le visage d’un bébé change très vite pendant les premières semaines, puis de façon plus lente mais continue pendant toute la petite enfance. Le visage « de l’accouchement » (paupières gonflées, crâne allongé) s’efface en quelques jours à quelques semaines. La couleur des yeux évolue surtout entre 3 et 12 mois. Les cheveux de naissance tombent souvent avant 6 mois. Entre 1 et 4 ans, les joues rondes laissent place à un visage plus dessiné. Il n’y a donc pas d’âge précis où le visage « arrête » de changer : les plus grands changements ont lieu avant 2 ans, mais les traits continuent de s’affiner bien après.

Le calendrier en un coup d’œil

Voici les grands repères, de la naissance à 4 ans. Chaque ligne est détaillée plus bas, avec sa source.

Les premiers jours : le visage de l’accouchement s’efface

À la naissance, une bonne partie de ce que vous voyez vient de l’accouchement lui-même, pas des traits de votre bébé.

• Le visage gonflé. Selon KidsHealth, le visage d’un nouveau-né peut paraître « très bouffi, voire déformé », et il change beaucoup pendant les premiers jours. Les paupières gonflées empêchent souvent le bébé d’ouvrir grand les yeux.
• La tête allongée. Lors d’une naissance par voie basse, les os du crâne se chevauchent pour passer dans le bassin. L’American Academy of Pediatrics explique que le crâne s’arrondit au cours des semaines suivantes et que les petites crêtes disparaissent. Les bébés nés par césarienne ou en siège ont rarement cette forme allongée.
• Les petites taches rouges dans le blanc de l’œil. Elles viennent de la pression pendant le travail et disparaissent en quelques jours, d’après KidsHealth ; l’AAP parle d’environ 3 semaines au plus.

C’est pour cela que beaucoup de parents trouvent que leur bébé « ne ressemble à personne » le premier jour, puis tout à fait à quelqu’un une semaine plus tard. Le détail de ce premier jour est dans notre article à quoi ressemble un bébé à la naissance.

Le premier mois : le crâne s’arrondit et la peau se calme

Pendant le premier mois, le visage se « dégonfle » et prend ses vraies proportions.

D’après l’AAP, le gonflement des paupières a disparu en une à deux semaines. Tous les nouveau-nés perdent du poids pendant les 7 premiers jours, et la plupart ont retrouvé leur poids de naissance vers 2 semaines. Le tour de tête passe en moyenne d’environ 35 cm à la naissance à 38 cm à 1 mois.

La peau change aussi. Les grains de milium, ces petits points blancs sur le nez et le menton, s’en vont en quelques semaines. Vers la 3e à la 5e semaine, beaucoup de bébés ont une petite acné du nourrisson, qui part seule en quelques semaines (AAP). Rien de tout cela ne dit à quoi ressemblera votre enfant : ce sont des étapes de passage.

De 3 à 12 mois : les yeux et les cheveux

C’est la période où les couleurs bougent le plus.

Les yeux. La couleur dépend de la quantité de mélanine dans l’iris, qui augmente après la naissance. Selon la Cleveland Clinic, la couleur commence à changer entre 3 et 9 mois, souvent vers 6 mois, et il peut falloir jusqu’à 3 ans pour connaître la couleur définitive. L’AAP note que le changement ralentit après 6 mois. Les yeux bruns à la naissance restent bruns ; ce sont les yeux bleu-gris qui peuvent foncer. Nous détaillons ce calendrier dans Bébé aux yeux bleus : jusqu’à quel âge la couleur change ?.

Les cheveux. « Presque tous les bébés » perdent une partie, voire la totalité, de leurs cheveux pendant les premiers mois, selon l’AAP. La zone qui frotte contre le matelas, à l’arrière du crâne, se dégarnit souvent en premier. Les cheveux qui repoussent peuvent avoir une autre couleur et une autre texture que ceux de la naissance, ce qui explique les bébés nés bruns qui deviennent blonds. Pour aller plus loin : la couleur des cheveux de bébé.

De 1 à 4 ans : les joues fondent, la mâchoire se dessine

Après le premier anniversaire, le changement le plus visible est la forme du visage. L’AAP décrit un enfant d’un an aux contours « doucement arrondis ». En devenant plus actif, il se muscle et perd une partie de ses rondeurs de bébé ; son visage devient « plus anguleux » et sa mâchoire « mieux définie ». La même source prévient qu’au deuxième anniversaire, l’enfant aura tant changé qu’il sera difficile de se rappeler son visage de bébé.

Entre 2 et 4 ans, d’autres repères se stabilisent :

• la couleur des yeux est souvent fixée vers cet âge. Une étude de 1997 sur des jumeaux suivis à Louisville trouve une couleur stable vers 6 ans chez la plupart des enfants, avec encore quelques changements plus tard chez une minorité ;
• les cheveux clairs ont tendance à foncer. MedlinePlus Genetics indique que, surtout chez les personnes d’origine européenne, un enfant blond a souvent les cheveux plus foncés à l’adolescence ;
• le nez et le menton continuent de se dessiner avec la croissance du visage, bien au-delà de 4 ans.

En pratique, un enfant de 4 ans ressemble beaucoup plus à l’adulte qu’il deviendra qu’un bébé de 6 mois, mais son visage changera encore à la puberté.

Et la ressemblance avec papa ou maman ?

Comme le visage change autant, la ressemblance qu’on voit à la maternité n’est pas figée. Un bébé qui a « le nez de son père » à 2 jours peut avoir, à 2 ans, le regard de sa mère une fois les yeux et les joues transformés. La famille en parle beaucoup, mais ces impressions restent subjectives.

Ce que disent les études sur ces ressemblances, et pourquoi on attribue si souvent le nouveau-né au père, est expliqué dans bébé ressemble à papa ou maman : ce que dit la science.

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Gardez en tête ce que montre le calendrier ci-dessus : entre la naissance et 4 ans, la couleur des yeux, des cheveux et la forme des joues changent tellement que personne ne peut les deviner. Le portrait est un jeu pour se projeter, pas une prévision. Nos autres articles sur l’apparence de bébé sont sur le blog SeeMyBaby.

Sources

• KidsHealth (Nemours), Your Newborn’s Appearance.
• American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), Your Baby’s Head, First Month: Physical Appearance and Growth, Newborn Eye Color, Hair Loss in Children et Physical Appearance and Growth: Your 1-Year-Old.
• Cleveland Clinic, When Do Babies’ Eyes Change Color?.
• Bito L. Z. et al., Eye color changes past early childhood: the Louisville Twin Study, Archives of Ophthalmology, 1997.
• MedlinePlus Genetics, Is hair color determined by genetics?.

Questions que se posent les parents

Jusqu’à quel âge le visage d’un bébé change-t-il ?

Il change très vite pendant le premier mois, beaucoup jusqu’à 2 ans, puis plus lentement pendant toute l’enfance. Il n’y a pas d’âge où il se fige : la puberté le transforme encore.

Pourquoi mon bébé a-t-il le visage gonflé à la naissance ?

C’est l’effet de la pression pendant l’accouchement. Le gonflement du visage et des paupières diminue en quelques jours et a en général disparu en une à deux semaines.

À quel âge la couleur des yeux de bébé est-elle définitive ?

Elle change surtout entre 3 et 12 mois, mais il peut falloir jusqu’à 3 ans pour la connaître, et quelques enfants voient encore un changement plus tard.

Bébé ressemble à papa à la naissance : est-ce que ça va changer ?

Souvent, oui. Le visage, les yeux et les cheveux changent tellement pendant les deux premières années que la ressemblance perçue peut basculer d’un parent à l’autre.

Sarina GomezRédactrice, SeeMyBaby

Sarina Gomez est le nom de plume de l'équipe éditoriale de SeeMyBaby.

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