Par Sarina Gomez
Cet article est une information générale, pas un avis médical. Parlez de votre grossesse et de vos échographies à votre sage-femme ou à votre gynécologue.
Aucune autorité de santé n’a démontré de danger de l’échographie 3D réalisée dans un cadre médical, mais toutes recommandent la prudence : les ultrasons ont des effets physiques sur les tissus, et une exposition sans raison médicale est jugée inutile. En France, l’ANSM, la HAS et l’Académie nationale de médecine demandent de réserver l’échographie fœtale aux besoins médicaux, et depuis 2017 seuls les médecins et les sages-femmes peuvent utiliser un échographe sur un fœtus. Ce n’est donc pas la 3D en elle-même qui inquiète, mais l’échographie « plaisir » faite pour le souvenir.
Ce que font les ultrasons sur les tissus
Les ultrasons ne sont pas des rayons X : ils n’utilisent pas de rayonnement ionisant. Mais ils ne sont pas neutres pour autant. La FDA, l’agence américaine des produits de santé, explique que les ondes peuvent légèrement chauffer les tissus et, dans certains cas, former de petites bulles de gaz dans les liquides ou les tissus (la cavitation). Elle précise que les conséquences à long terme de ces effets restent inconnues.
L’ANSM (à l’époque l’Afssaps) disait la même chose dès son avis de mai 2005 : les ultrasons produisent des effets thermiques et mécaniques susceptibles de provoquer des effets biologiques. Elle notait qu’aucun effet secondaire n’avait été décelé lors des examens de dépistage, mais qu’il existe un risque potentiel, à limiter en réduisant l’exposition au niveau nécessaire.
Pourquoi l’échographie « souvenir » pose question
Le problème n’est pas l’examen médical, c’est l’exposition supplémentaire sans bénéfice médical. L’avis de l’ANSM de 2005 le formule clairement : une échographie faite pour obtenir une vidéo souvenir expose inutilement le fœtus aux ultrasons, et cette exposition peut être très supérieure à celle d’un dépistage, puisque l’on cherche les plus belles images possibles.
Les autres autorités vont dans le même sens :
| Autorité | Position |
|---|---|
| ANSM (Afssaps), 2005 | Réserver, par précaution, les échographes fœtaux à l’usage médical |
| Comité national technique d’échographie de dépistage prénatal, avec l’Académie nationale de médecine, 2005 | Ne faire d’échographie que pour des raisons médicales, en respectant la règle ALARA (cité par la CNEOF) |
| Haute Autorité de santé, 2012 | La pratique commerciale d’échographie sans visée médicale est incompatible avec l’exercice d’un médecin ou d’une sage-femme ; un échographe doit servir à des fins médicales (rapport cité par la CNEOF) |
| FDA (États-Unis) | L’échographie à seule fin de vidéo souvenir est déconseillée ; une image souvenir est raisonnable si elle est prise pendant un examen médical, sans exposition supplémentaire |
ALARA signifie « As Low As Reasonably Achievable » : aussi bas que raisonnablement possible. En pratique, la fréquence et la durée des examens sont limitées à ce qui est nécessaire, une règle reprise par l’arrêté du 20 avril 2018.
La 3D est-elle plus risquée que la 2D ?
Les textes officiels que nous avons consultés ne désignent pas la 3D ou la 4D comme une technique plus dangereuse en soi. Ce qu’ils visent, c’est le contexte : un examen long, répété, sans raison médicale, pour obtenir une belle image. Une reconstruction 3D faite pendant une échographie médicale, par le professionnel qui vous suit, ne pose pas la même question.
C’est d’ailleurs la nuance de la FDA : une image souvenir est acceptable quand elle est obtenue pendant un examen justifié médicalement et ne demande pas d’exposition en plus. Si votre échographiste montre le visage en 3D au cours de l’échographie de 22 SA ou de 32 SA, c’est dans ce cadre. Pour comprendre les différences entre ces techniques, lisez échographie 2D, 3D, 4D, 5D : quelles différences ?.
Ce que dit la loi française
En France, l’échographie fœtale est réservée aux professionnels de santé. Deux décrets l’encadrent, reproduits dans le rapport 2022 de la CNEOF :
- le décret n° 2017-91 du 26 janvier 2017, en vigueur depuis le 1er avril 2017, interdit l’utilisation d’échographes pour l’imagerie fœtale humaine par toute personne qui n’est ni médecin ni sage-femme, ainsi que la vente ou la revente de ces appareils à ces personnes ;
- le décret n° 2017-702 du 2 mai 2017 précise que seuls les médecins et les sages-femmes réalisent les échographies obstétricales et fœtales.
L’arrêté du 20 avril 2018 ajoute que l’information donnée à la femme enceinte doit insister sur un point : l’échographie reste un examen médical, et il ne s’agit pas d’une « échographie-souvenir ». Un « studio » d’échographie tenu par une personne qui n’est ni médecin ni sage-femme n’a donc pas le droit d’utiliser un échographe sur votre bébé. La MACSF, assureur des professionnels de santé, rapporte qu’une personne qui n’était pas professionnelle de santé a été condamnée en juin 2025 à Dunkerque pour ce type de pratique.
Si vous voulez quand même une belle image
Si vous avez envie d’une image en relief de votre bébé, commencez par demander, lors des échographies prévues, si l’échographiste peut vous en montrer une au cours de l’examen, quand la position du bébé s’y prête. C’est la solution qui n’ajoute pas d’examen. Vérifiez aussi que la personne qui réalise un examen est bien médecin ou sage-femme.
Une autre option ne demande aucun nouvel examen : partir des images que vous avez déjà. SeeMyBaby transforme une photo de votre échographie en portrait de nouveau-né imaginé, sur iPhone, à partir d’une échographie 2D, 3D ou 4D. Ce n’est ni une image médicale ni une vraie photo : c’est un portrait imaginé par l’IA, pour s’amuser, et une 2D donne un résultat plus imaginé qu’une 3D nette. Nous expliquons le fonctionnement dans transformer une échographie 3D en photo.
Sources
- Afssaps (ANSM), Avis destiné aux acquéreurs de dispositifs médicaux d’échographie fœtale, mai 2005.
- Conférence nationale d’échographie obstétricale et fœtale, Rapport et recommandations, 19 octobre 2022 (conclusions de la HAS 2012, décrets de 2017).
- Arrêté du 20 avril 2018 fixant les recommandations de bonnes pratiques relatives aux examens d’imagerie concourant au diagnostic prénatal, Journal officiel du 25 avril 2018 (copie de l’Ordre des sages-femmes).
- U.S. Food and Drug Administration, Ultrasound Imaging.
- MACSF, Qu’est-ce qu’une échographie « plaisir » ?.
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Questions que se posent les parents
L’échographie 3D est-elle dangereuse pour le bébé ?
Aucun effet néfaste n’a été démontré lors des examens médicaux, mais les ultrasons ont des effets physiques sur les tissus. Les autorités demandent donc de limiter l’exposition au nécessaire et de ne pas faire d’échographie sans raison médicale.
L’échographie plaisir est-elle interdite en France ?
Depuis le 1er avril 2017, seuls les médecins et les sages-femmes peuvent utiliser un échographe pour l’imagerie fœtale. La HAS a jugé la pratique commerciale sans visée médicale incompatible avec leur exercice.
Combien d’échographies peut-on faire pendant la grossesse ?
La HAS recommande trois échographies de dépistage, une par trimestre, si la femme enceinte le souhaite. D’autres peuvent être prescrites quand la situation médicale le justifie.
Peut-on demander une image 3D pendant une échographie normale ?
Vous pouvez le demander. L’échographiste décide selon le déroulement de l’examen et la position du bébé ; l’image souvenir ne doit pas allonger l’exposition sans raison.
Sarina Gomez est le nom de plume de l'équipe éditoriale de SeeMyBaby.
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