Di Sarina Gomez
I capelli ricci non sono un tratto “dominante” o “recessivo” nel senso dei libri di scuola. La forma dei capelli dipende da molti geni insieme, diversi da popolazione a popolazione, più l’età e gli ormoni (MedlinePlus Genetics). Per questo da due genitori ricci può nascere un bambino liscio, e da due lisci un bambino mosso. Si può parlare di probabilità, non di certezze: qui sotto trovi cosa dice la ricerca e cosa aspettarti, combinazione per combinazione.
Da dove viene l’idea “riccio dominante, liscio recessivo”
Nelle scuole si usa spesso un esempio semplice: un gene, due versioni, “ricci” vince su “lisci”, e chi ha i capelli mossi sarebbe a metà strada (la cosiddetta dominanza incompleta). È un buon esercizio per capire Mendel, ma descrive male i capelli veri.
Il motivo è che non esiste “il gene dei ricci”. Esistono molte varianti, in molti geni, ognuna con un piccolo effetto. Il risultato è uno spettro continuo, da liscio a crespo, più che due o tre caselle.
Cosa dice la ricerca, in parole semplici
Gli studi che hanno cercato i geni della forma dei capelli hanno trovato pezzi del puzzle, non la soluzione intera.
- TCHH (tricoialina). Uno studio su tre campioni australiani di origine europea ha collegato varianti di questo gene alla forma dei capelli (lisci, mossi, ricci). Le varianti spiegano però circa il 6% delle differenze: il resto viene da altri geni e fattori (Medland e colleghi, American Journal of Human Genetics, 2009).
- Popolazioni diverse, geni diversi. MedlinePlus spiega che geni diversi influenzano forma e spessore dei capelli in persone di origini diverse: per esempio varianti di EDAR e FGFR2 sono legate allo spessore dei capelli in popolazioni asiatiche, mentre la variante di TCHH conta soprattutto nel nord Europa (MedlinePlus Genetics).
- Molti altri geni contribuiscono, ma non sono ancora stati descritti bene.
Tradotto: anche conoscendo il DNA di entrambi i genitori, oggi non si può dire con sicurezza se un bambino avrà i ricci.
Cosa aspettarsi, combinazione per combinazione
Senza percentuali inventate, ecco come ragionare sulle combinazioni più comuni. Sono tendenze, non regole.
| Genitori | Cosa succede più spesso | Ma può anche succedere che |
|---|---|---|
| Entrambi ricci | figli con capelli mossi o ricci | un figlio abbia capelli lisci o solo leggermente mossi |
| Uno riccio, uno liscio | capelli mossi o una via di mezzo | un figlio sia molto riccio e un altro liscio |
| Entrambi lisci | figli con capelli lisci | compaiano onde o ricci, ereditati da un nonno |
| Entrambi mossi | tutto lo spettro, da lisci a ricci | fratelli con capelli molto diversi tra loro |
L’ultima colonna è il punto: con molti geni in gioco, ogni figlio riceve un mix diverso. Fratelli con capelli diversissimi sono normali.
Un consiglio pratico per “indovinare”: guardate anche i nonni e gli zii. Se in entrambe le famiglie ci sono ricci, le possibilità salgono; se ci sono solo da un lato, il risultato è più aperto.
Perché i ricci cambiano con l’età
Anche quando la genetica è fissata, i capelli no. MedlinePlus ricorda che forma e spessore possono cambiare con l’età e per effetto di ormoni, alcuni farmaci e trattamenti chimici (MedlinePlus Genetics). Nei bambini questo si vede in tre momenti:
- I primi mesi. Quasi tutti i neonati perdono una parte o tutti i capelli, che ricrescono spesso con colore e consistenza diversi (HealthyChildren.org, AAP). Un neonato liscio può diventare riccio, e viceversa.
- I primi anni. I ricci spesso si “formano” quando i capelli diventano abbastanza lunghi da arricciarsi; un taglio corto li nasconde.
- Crescendo, fino all’adolescenza. Gli ormoni sono tra i fattori che MedlinePlus indica come capaci di cambiare la forma dei capelli, quindi i ricci di un bambino di 4 anni non sono per forza quelli di un adulto.
Per il colore e la caduta dei primi mesi c’è una guida a parte sui capelli del neonato.
Giocare con le foto di mamma e papà
Se ti piace immaginare come potrebbe essere il mix, SeeMyBaby ha il ritratto dalle foto dei genitori: carichi una foto di ciascuno e l’app per iPhone immagina un neonato che fonde i due volti. Durante le domande iniziali puoi indicare cosa ti incuriosisce di più, compresi i capelli. È un ritratto immaginato per gioco, non una previsione genetica: come hai visto, nessuno può dire oggi se i ricci di papà arriveranno davvero. Come funziona è spiegato nella pagina del generatore di bambino dalle foto dei genitori.
Sugli altri tratti ereditari ci sono le guide al colore degli occhi dei figli in base ai genitori e alle fossette. Le altre guide sono nel blog di SeeMyBaby.
Fonti
- MedlinePlus Genetics, National Library of Medicine. Is hair texture (straight, curly, or wavy) determined by genetics?
- Medland SE, Nyholt DR, Painter JN e colleghi. Common variants in the trichohyalin gene are associated with straight hair in Europeans. American Journal of Human Genetics, 2009. PMC2775823
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. How Your Newborn Looks.
Domande che fanno i genitori
I capelli ricci sono un gene dominante?
Non in senso semplice. La forma dei capelli dipende da molti geni con piccoli effetti, quindi non segue la regola dominante/recessivo di un solo gene.
Da due genitori ricci nasce un figlio riccio?
Spesso sì, ma non sempre: con molti geni in gioco, un figlio può avere capelli mossi o anche lisci.
Due genitori lisci possono avere un figlio riccio?
Sì, è meno frequente ma succede, soprattutto se nella famiglia di uno o di entrambi ci sono nonni o zii con i capelli ricci o mossi.
A che età si vede se un bambino avrà i capelli ricci?
Non c’è un’età fissa: i capelli da neonato cadono nei primi mesi e ricrescono spesso diversi, e i ricci si vedono meglio quando i capelli si allungano. Anche più avanti, con la pubertà, la forma può cambiare.
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