글 Sarina Gomez
아기 눈 색깔은 홍채에 멜라닌 색소가 쌓이면서 생후 몇 달 동안 진해질 수 있고, 대부분 9개월 무렵이면 평생 갈 색에 가까워져요. 갈색 눈동자로 태어난 아기도 색이 더 짙어지는 방향으로 조금 변할 수 있어요. 부모 둘 다 짙은 갈색 눈인 한국인 부부라면 아기도 대개 갈색 계열이지만, 눈 색은 여러 유전자가 함께 정해서 공식처럼 딱 떨어지지는 않아요.
아기 눈 색깔이 변하는 이유: 멜라닌
눈동자 색은 홍채에 있는 멜라닌의 양으로 정해져요. 미국 국립의학도서관의 MedlinePlus Genetics에 따르면 갈색 눈은 홍채에 멜라닌이 많고, 파란 눈은 적어요.
갓 태어난 아기는 홍채의 색소가 아직 다 만들어지지 않은 상태일 수 있어요. 미국안과학회(AAO)는 생후 첫 몇 달 동안 아기 눈이 푸르스름한 회색으로 보이다가 색소가 생기면서 짙어질 수 있다고 설명해요. 그래서 아기 눈 색 변화는 주로 색이 ‘짙어지는’ 쪽으로 나타나요.
언제 자리 잡을까: 월령별 변화
AAO는 대부분의 아기가 9개월 무렵이면 평생 갈 눈 색을 갖게 되고, 그 뒤에도 약간의 변화는 드물지 않다고 안내해요.
| 시기 | 흔히 보이는 모습 |
|---|---|
| 출생 직후 | 갈색이 많지만, 푸르스름한 회색으로 보이는 아기도 있어요 |
| 생후 첫 몇 달 | 멜라닌이 쌓이며 색이 짙어질 수 있어요 |
| 9개월 무렵 | 대부분 평생 갈 색에 가까워져요 |
| 돌 이후 | 미세한 변화가 이어지는 아이도 있어요 |
신생아 사진과 돌 사진을 나란히 놓고 보면 차이를 확인하기 쉬워요. 같은 조명(예: 창가 자연광)에서 찍은 사진끼리 비교해야 정확해요. 형광등이나 플래시 아래에서는 눈 색이 실제보다 밝거나 어둡게 보여요.
갈색 눈동자로 태어난 아기도 바뀔까
갈색 눈으로 태어난 아기도 색이 조금 달라질 수 있어요. 다만 색소가 쌓이는 방향의 변화라서, 갈색이 더 깊어지는 쪽으로 나타나요.
미국 스탠퍼드대학교 연구팀이 신생아 192명을 살펴본 연구(Ludwig 외, Acta Ophthalmologica, 2016)에서는 태어날 때 갈색 눈이 63.0%, 파란 눈이 20.8%였어요. 이 연구는 미국의 한 병원에서 태어난 아기들을 대상으로 해서 한국 아기들에게 그대로 적용할 수는 없지만, “모든 아기는 파란 눈으로 태어난다”는 말이 사실이 아니라는 점은 보여 줘요.
예를 들면 이런 모습이 보일 수 있어요.
- 신생아 때 거의 검게 보이던 눈이 햇빛 아래서 짙은 갈색으로 보여요.
- 처음엔 회색빛이 돌던 눈이 몇 달 사이 갈색으로 진해져요.
- 한쪽 눈만 색이 다르게 보이면 조명 탓인지 같은 장소에서 다시 확인해 보세요.
국제커플이라면: 눈 색은 공식대로 정해지지 않아요
부모의 눈 색이 다르다면 아기 눈 색은 더 다양하게 나올 수 있어요. 예전에는 “갈색이 우성, 파란색이 열성”이라는 한 개의 유전자 모델로 설명했지만, MedlinePlus는 이 설명이 너무 단순하다고 정리해요.
- 눈 색에 가장 큰 영향을 주는 것은 15번 염색체의 OCA2와 HERC2 유전자예요.
- 피부색, 머리색에 관여하는 다른 유전자들도 조금씩 영향을 줘요.
- 그래서 눈 색은 몇 가지로 딱 나뉘지 않고 연속적인 스펙트럼을 이뤄요.
- 드물지만 파란 눈 부모 사이에서 갈색 눈 아이가 태어나기도 해요.
국제커플 아기의 머리색, 쌍꺼풀 같은 다른 특징은 혼혈 아기 외모에서 자세히 다뤘어요. 갓 태어난 아기 얼굴이 낯설게 보이는 이유는 신생아 외모에서 볼 수 있어요.
이런 변화는 안과 진료를 받으세요
정상적인 눈 색 변화와 다르게 보이는 신호도 있어요. AAO는 어느 쪽 눈이든 뚜렷한 색 변화가 생기면 안과 의사에게 진료를 받으라고 권해요. 두 눈의 색이 확연히 다르게 변하거나, 돌이 한참 지난 뒤 한쪽 눈 색이 갑자기 달라졌다면 소아과나 안과에 문의하세요.
두 사람을 닮은 아기 얼굴, 그림으로 상상해 보기
눈 색처럼 태어난 뒤에도 한동안 변하는 특징은 미리 정확히 알 수 없어요. 대신 재미로 상상해 볼 수는 있어요. SeeMyBaby의 부부 사진으로 그리는 2세 얼굴 기능은 엄마 아빠 사진을 한 장씩 올리면 두 사람을 섞어 상상해 그린 신생아 초상화를 만들어 줘요. 눈 색을 계산하거나 유전 결과를 알려 주는 기능은 아니에요. 보조개처럼 유전이 단순하지 않은 다른 특징은 보조개 유전에 정리했어요.
엄마 아빠가 자주 묻는 질문
아기 눈 색깔은 언제 정해지나요?
대부분 9개월 무렵이면 평생 갈 색에 가까워져요. 그 뒤에도 약간의 변화가 있는 아이도 있어요.
아기 눈동자가 회색인데 괜찮을까요?
생후 첫 몇 달 동안은 색소가 덜 쌓여 푸르스름한 회색으로 보일 수 있어요. 걱정되거나 두 눈 색이 뚜렷하게 다르면 소아과 진료 때 물어보세요.
부모 둘 다 갈색 눈인데 아기 눈이 연해요.
신생아 때는 색이 연하게 보이다가 색소가 쌓이며 짙어질 수 있어요. 몇 달 동안 같은 조명에서 사진을 찍어 비교해 보세요.
갈색 눈 아빠와 파란 눈 엄마의 아기는 무슨 색일까요?
갈색, 녹색, 파란색 모두 가능해요. 눈 색은 여러 유전자가 함께 정해서 한 가지 공식으로 계산할 수 없어요. 다른 글은 SeeMyBaby 블로그에서 볼 수 있어요.
다른 언어로 읽기: العربية · Deutsch · English · Español · Français · Italiano · 日本語 · Português (Brasil)
